Der Fluss Schwalm fließt ab der Grenze westlich von Brüggen als Swalm weiter und mündet westlich der Stadt Swalmen in die Maas. Der niederländische Teil der Schwalm ist im Gegensatz zum deutschen Teil nicht begradigt, die Ufer sind (außerhalb der Bebauungsgebiete) nach wie vor weitestgehend unbefestigt.
Im Swalmtal liegen die Naturschutzgebiete Donderberg, Wielerbroek, Haestert, Leucker sowie Groenewoud. Einzelne Flächen sind Eigentum und unter Betreuung von Staatsbosbeheer (Staatsforst).
Der Donderberg ist eine Flussdüne, die an der Mündung der Schwalm in die Maas liegt. Auf dem Donderberg befindet sich überwiegend Wald. Im Swalmtal liegen teils trockene und teils feuchte Wiesen. Die Schwalm mäandriert hier wunderschön durch die offene Kulturlandschaft. Das Gebiet besteht hauptsächlich aus Nadelwald, Teilweise Eichen- und Birkenwald, sowie Tüpfelfarn. Dachs, Fuchs, Iltis, Hermelin u. a. haben hier ihren Lebensraum gefunden. Ferner sind hier Greifvögel, wie Bussard und Habicht zu Hause. Die artenreichen Wiesenflächen liefern Lebensräume für zahlreiche Insekten.
Etwas weiter stromabwärts liegt das Wielerbroek. Das Gebiet ist ein alter Maasmäander, der an der Bruchkante der Maasterrasse liegt. Entsprechend strömt in diesem Bereich viel Quellwasser an die Oberfläche. Die Vegetation ist geprägt durch den sumpfigen Charakter der Landschaft. Das Gebiet ist ein wichtiges Nahrungsgebiet für den Dachs und aufgrund seiner Feuchtigkeit bietet es Zwergschwan, Sumpfrohrsänger, Brandgans etc. einen idealen Lebensraum.
Zwischen Swalmen und Wieler liegen Haestert und Leucker. In diesem Gebiet liegen zwei schöne alte Güter ‚De Oudenhof’ und ‚De Nieuwenhof’. Bei Oudenhof liegt die Ruine ‚d’n Aborgh’, die Ruine eines Schlosses, das im 13. Jhd. gebaut und im 15. Jhd. verwüstet wurde. Die Höfe geben Aufschluss darüber, dass die Menschen sich in früheren Zeiten auf dem Übergang des Maastales auf die höher gelegenen Terrasse angesiedelt haben. Das Gebiet ist recht feucht, entsprechend hat sich hier eine Vegetation aus Sumpfpflanzen entwickelt und kommen Vogelarten wie Bussard, Eisvogel, Specht und Nachtigall vor.
Östlich von Swalmen liegt das Groenewoud, De Hout und Wandelpark. Diese Gebiete bestehen überwiegend aus Erlenbruchwald. Im Unterholz kommen unterschiedliche Vegetationsgesellschaften vor. Die Schwalm mäandriert hier sehr stark, Sand und Kiesbänke wechseln sich ab. Zahlreiche Vogelarten, wie Eisvogel, Kernbeißer, Buntspecht, etc. finden hier ihren Lebensraum. Ebenso leben hier Waldbewohner, wie Wildschweine, Rehe und Waldeidechsen. In den Tümpeln und Artenschutzgewässern der Naturschutzgebiete befinden sich wichtige Laichplätze für Frösche und Molche.
Wander- und Radrouten:
Fahrradknotenpunkte-Netwerk Nord- und Mittel Limburg www.vvvmiddenlimburg.nl
Premiumwandelroute Schwalmbruch www.wa-wa-we.nl/nl/routes/schwalmbruch/index.html
Weitere Informationen:
NL www.snlm.nl/donderberg
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