Die Groote Heide ist ein 247 ha großes Naturschutzgebiet in der Gemeinde Venlo. Es liegt zwischen der Stadt Venlo und der Grenze zu Deutschland. Auf der deutschen Seite schließt die wald- und wasserreiche Landschaft der Krickenbecker Seen direkt an das Naturschutzgebiet an. Charakteristisch für die Groote Heide ist die vielseitige Landschaft bestehend aus Heideflächen, Feldern, Weideflächen und Sandmagerrasen. Vor allem im Süden kommen Nadel- und Mischwälder vor.
Das Gebiet wurde Jahrhunderte lang landwirtschaftlich genutzt (Schafbeweidung). Während des 2. Weltkrieges diente es als Flughafen. Nach dem 2. Weltkrieg wurde das Gebiet weiterhin für militärische Zwecke genutzt, wodurch der offene Charakter des Gebietes erhalten blieb. Nach dem Abzug des Militärs wurde die Groote Heide als Naturschutzgebiet ausgewiesen und durch die Stadt Venlo der Stichting Limburgs Landschap übertragen. Die heutige Nutzung dient zum Erhalt der für Heiden und Sandmagerrasen sehr charakteristischen Flora und Fauna. Die Groote Heide ist der Rest einer in der napoleonischen Zeit ausgedehnten Heidelandschaft in der Grenzregion Venlo/Nettetal. Auf deutscher Seite hingegen wurden die Heideflächen aufgeforstet und nur noch die Namen wie Hinsbecker-, Venloer-, Heronger-, Leuther- und Plankenheide erinnern an die ehemalige Heidenutzung.
Die Groote Heide hat ferner eine wichtige Funktion als Naherholungsgebiet. Kleinere Bereiche werden von einem Segelsportclub genutzt.
Besonderheit des Gebietes sind einzelne Fundorte der Grauen Glockenheide. Seltene Vogelarten hier sind Schwarzkehlchen, Goldammer und Heidelerche. Ferner bietet das Gebiet der Zauneidechse einen wichtigen Lebensraum.
Kulturhistorisch bedeutend sind die aus der Husarenzeit stammenden Landwehre und Übungswälle.
Im Infocentrum Groote Heide am Hinsbeckerweg finden Besucher/innen weitere Informationen und Anregungen für ihren Aufenthalt in der Groote Heide.
Wander- und Radrouten:
Fahrradknotenpunkte-Netwerk Nord- und Mittel Limburg www.vvvmiddenlimburg.nl
2-Länderroute von Aachen nach Nijmegen
Herrensitzroute
In der Nähe liegt der Premiumwandweg Galgenvenn
www.wa-wa-we.eu/de/touren/galgenvenn/index.html
Weitere Informationen:
NL: www.limburgs-landschap.nl/gebieden/groote-heide
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